Санта Мария

     Вулкан Санта Мария - большой действующий вулкан в западной горной местности Гватемалы, близко к городу Quetzaltenango. Его извержение в 1902 году было одним из трех наибольших извержений 20-го столетия, и третье большое извержение того одного года, после горы Пелии в Мартинике и Софрири в Св. Винсенте. Это было также одно из пяти самых больших извержений прошлых 200 (а вероятно и 300) лет.

     Извержение 1902 года сильно разрушило большую часть одной стороны горы 3 772 м высотой. Приблизительно 5.5 кубических км (1.3 кубических мили) вулканического материала были выброшены в течение 19-дневного извержения, и колонна пепла достигла высоты 28 км. Извержение опустошало ближайшие области.

     В 1922 году новое вулканическое жерло сформировалось в огромном кратере, и сформировало новый вулкан, названный Сантьягуито. Сантьягуито с тех пор извергался и теперь формирует конус несколько сотен метров высотой, достигая высоты приблизительно 2 500 м. Сегодня можно подняться на вершину Санта Марии и смотреть свысока на продолжающиеся извержения в Сантьягуито, 1,200 м ниже, ситуация, которая уникальна в мире.

     Санта Мария - часть региона вулканов Сьерра Мадре, который простирается по западному краю Гватемалы, отделенному от Тихого океана широкой равниной. Вулканы сформированы субдукцией пластины Кокос под Карибской пластиной.

     Извержения в Санта Марии, как оценивают, начались приблизительно 30 000 лет назад. В течение нескольких тысяч лет, извержения казались маленькими и частыми, создавая большой конус вулкана, достигая приблизительно высоты 1 400 м над равниной, на которой стоит соседний город Quetzaltenango. После строящих конус извержений, деятельность вулкана, кажется, чередуется длительными периодами спокойствия, сопровождаемого эмиссией маленьких потоков лавы из жерл на флангах.

     Конус, построенный извержениями имел объем приблизительно 10 куб. км, и состоял из смеси лав андезита и базальта.

     Извержение 1902 года

     Первое извержение Санта Мари в зарегистрированное в истории произошло в октябре 1902 года. До 1902 года вулкан был бездействующим в течение по крайней мере 500 лет, а возможно и несколько тысяч лет, но его пробуждение было ясно обозначено сейсмической серией в области, начинающейся в январе 1902 года. Извержение началось 24 октября, и наибольшие взрывы произошли за следующие два дня, выливая приблизительно 5.5 куб. км магмы. Извержение было одним из наибольших извержений 20-го столетия, сопоставимого по величине извержению Пинатубо в 1991 году.

     Пемза, сформированная в наивысшем извержении засыпала область и покрыла приблизительно 273 000 кв. км, и вулканический пепел был обнаружен даже в Сан-Франциско, на расстоянии 4 000 км. Извержение оторвало большую часть юго-западного фланга вулкана, оставляя кратер приблизительно 1 км в диаметре и приблизительно 300 м. глубиной, простираясь от нижней вершины к возвышению приблизительно 2 300 м.

     Из-за отсутствия предыдущей активности Санта Марии, местные жители не признали предыдущую сейсмичность как предупредительные знаки извержения. По крайней мере 5 000 человек погибли в результате извержения непосредственно, и последующая вспышка малярии убила еще многих.

     Сантьягуито

     Извержение 1902 года чередовалось с 20 годами дремоты. В 1922 году новые извержения начались, с вытеснения купола лавы в кратере, оставленном извержением 1902 года. Купол окрестили Сантьягуито, и с тех пор, деятельность здесь была фактически постоянна. Сантьягуито теперь достигает высоты приблизительно 2 500 м., и имеет объем приблизительно 1 куб. км . От вершины Санта Марии, возможно смотреть свысока на извержения в Сантьягуито милей ниже.

     Рост купола в Сантьягуито чередовался с ростом, вызванным эмиссией потоков лавы, и падением, вызванным инъекцией магмы в середину купола. Эти типы роста купола описаны вулканологами как экзогенные и эндогенные соответственно. Деятельность была сконцентрирована в нескольких различных жерлах, и Сантьягуито теперь имеет вид нескольких наложившихся куполов.

     Хотя большинство вулканической деятельности Сантиагуито было относительно слабое, случайные большие взрывы происходили также. В 1929 году часть купола разрушилась, производя пирокластические потоки, которые убили от нескольких сотен до 5 000 человек. Случайные камнепады произвели меньшие пирокластические потоки, и вертикальные извержения пепла на высоту нескольких километров выше купола были часты для вулкана.

     Вулканические опасности в Санта Марии

     Области на юге Санта Марии значительно затронуты вулканической деятельностью Сантьягуито. В настоящее время, самой распространенной вулканическая опасностью в Санта Марии являются селевые потоки, которые часто происходят в дождливый сезон из-за тяжелого ливня на свободных вулканических отложениях. Город Эль Пальмар, в 10 километрах от Сантьягуито, был разрушен дважды селевыми потоками с Сантьягуито, и инфраструктура, типа дорог и мостов, неоднократно повреждалась. Залежи селевых потоков Сантьягуито полностью затронули реки вниз по течению к Тихому океану.

     Потоки лавы не выходят часто из Сантьягуито, и имеют тенденцию не проходить больше чем несколько километров от купола. Магма в Сантьягуито богата кварцом и потому очень вязкая. Потоки поэтому очень медленные и не представляют большой опасности для человеческой жизни, хотя повреждение имущества может и произойти. Стремительные пирокластические потоки могут возникнуть, и они могут пройти несколько километров от купола.

     Одна опасность, которая могла быть разрушительной, - это крах Санта Марии непосредственно. В 1902 году кратер сместился, южный фланг горы выше Сантьягуито сделался круче, и большое землетрясение или извержение Сантьягуито могли вызвать огромный оползень, который мог бы покрыть до 100 кв. км. Однако, это, как думают, является маловероятным в ближайшей перспективе.

     В свете угрозы для соседних поселений, Санта Мария занесена в Вулканы Десятилетия, идентифицируя его как цель для специфического исследования вулканологами, чтобы смягчить любые будущие стихийные бедствия в вулкане.