Гора Этна

     Гора Этна (также известна как Mongibeddu на Сицилии и Mongibello в Итали) – это действующий вулкан на Ист-Косте Сицилии, около Мессины и Катании. Это - наибольший действующий вулкан в Европе, в настоящее время достигающий приблизительно 3 326 м. (10 910 футов) в высоту, хотя следует отметить, что высота изменяется с вершинными извержениями. Гора сейчас на 21.6 м (71 фут) ниже, чем была в 1865 году. Это - самая высокая гора в Италии на юг от Альп. Этна покрывает область 1 190 кв.км (460 квадратных миль) с основным обхватом 140 км. Это делает ее безусловно наибольшей из всех трех действующих вулканов Италии, будучи почти в три раза выше следующего наибольшего вулкана Везувий.

     Гора Этна - один из большинства действующих вулканов в мире и находится в почти постоянном состоянии извержения. Хотя он может иногда быть очень разрушительным, его вообще не расценивают, как особенно опасный, и тысячи людей живут на его склонах и в ближайших областях. Плодородные вулканические почвы поддерживают обширное сельское хозяйство, с виноградниками и посадкой садов на более низких склонах горы и широкой равнины Катании на юге.

     Этна была известна в римские времена как Aetna, название произошло от греческого слова aitho ("яростно горящий") или финикийского слова attano. Арабы назвали гору Gibel Utlamat ("гора огня"); это название было позже изменено на Mons Gibel (буквально 'Гора Горы') и впоследствии текущее местное название Этны стало Mongibeddu. На сицилийском 'beddu' означает «красивый», поэтому более вероятно, что название - "красивая гора' и не 'гора горы'. По-гречески слово «Этна» означает «я горю».

     Постоянные и часто сильные извержения вулкана сделали это главным предметом интереса для классической мифологии и более поздних преемников мифологов, которые стремились объяснить его поведение в терминах различных богов и гигантов римских и греческих легенд. Эол, король ветров, как говорили, заключил в тюрьму ветры в пещеры нижней Этны. Гигантский Тифон был скрыт под Этной, согласно поэту Эсхилу, и был причиной извержений горы. Другой гигант, Энцеладус, восстал против богов, был убит и был похоронен под Этной. Вулкан, бог огня и ковки, как говорили, хотел сделать кузницу под Этной и вывел демона огня Адранаса из горы, в то время как Циклоп основал кузницу там, где они ковали молнии для Зевса, чтобы использовать их, как оружие. Греческое подземное царство, Тартарус, стало быть расположено ниже Этны.

     Эмпедокл, главный досократовский философ и греческий государственный деятель 5-го столетия до н.э, как говорили, встретил свою смерть в кратере вулкана. Этна возможно извергалась в сострадании с мученичеством Святой Агаты в 251 году нашей эры, побуждая христиан после этого взывать к ней в защите от огня и молнии.

     Вулкан хорошо виден утром, а после полудня закрывается туманом. Туристам нужно выбрать, с какой стороны подниматься на гору – северной или южной. Северная сторона более холодная, но с красивым ландшафтом, растет множество диких цветов и густых лесов. Южный склон вулкана покрыт потухшей лавой из-за извержений, которые произошли за последнее десятилетие.

     Геологическая история

     Вулканическая деятельность в Этне началась приблизительно полмиллиона лет назад, с извержений, происходящих ниже уровня моря у тогдашней береговой линии Сицилии. 300 000 лет назад вулканизм начал происходить на юго-западе современной вершины, перед деятельностью, перемещенной к существующему центру 170 000 лет назад. Извержения того времени создали первую главную вулканическую структуру, формируя стратовулкан в переменных взрывчатых и экспансивных извержениях. Рост горы иногда прерывался главными извержениями, приводящими к краху вершины, формируя кальдеры.

     С приблизительно 35 000 - 15 000 лет назад, Этна испытала некоторые большие взрывчатые извержения, производя большие пирокластические потоки, которые оставили обширные игнимбритовые залежи. Пепел от этих извержений был найден далеко на севере (800км) в Риме.

     Тысячи лет назад, восточный фланг горы испытал катастрофический крах, производя огромный оползень, как в случае, замеченном на горе Св. Елены в 1980 году. Оползень оставил большой прогиб в стороне вулкана, известного как 'Valle del Bove' (Долина Вола). Исследование, опубликованное в 2006 году предлагает, что это произошло приблизительно 6000 до н.э, и вызвало огромный цунами, который оставил свои отметины в нескольких местах на восточном Средиземноморье. Это, возможно, было причиной того, что поселение Атлит Ям (Израиль), теперь находящееся ниже уровня моря, было внезапно покинуто в этот период.

     Крутые стены Долины перенесли последующие разрушения в многочисленных случаях. Отложение пластов, видимое на стенах долины обеспечивает важный и легко доступный отчет вулканической истории Этны.

     Новый случай краха на вершине Этны, как думают, произошел приблизительно 2 000 лет назад, сформировав, как известно, кальдеру Фортепьяно. Эта кальдера была почти полностью заполнена последующими извержениями лавы, но все еще видима как выделяющийся разрыв на склоне горы около основы настоящей конусной вершины.

Этна вновь активна