Вулкан Уайт-Айленд

Уайт-Айленд – это вулканический остров, который находится в заливе Пленти в Новой Зеландии. Это побережье богато природными ресурсами, а в сорока восьми километрах от него над водой возвышается вершина подводного вулкана, высотой 321 м. Уайт-Айленд причислен к самым активным вулканам мира.

Этот остров был обнаружен в 1769 году Джеймсом Куком и в то время жители Новой Зеландии – народ маори, называли его Те Пуиа о Факаари, что в переводе означало «поразительный вулкан». Народ маори добывал здесь серу еще до открытия острова европейцами.

Когда Джеймс Кук впервые подплыл к этому острову, он не заметил на нем никаких признаков вулканической активности. И лишь в 1826 году морской офицер Генри Уильямсом, чтобы составить точную карту острова, высадился на нем и только тогда понял, что находится в кратере вулкана, размер которого составляет два километра в диаметре.

Уильямс был поражен газовыми источниками, которые выбрасывали клубы горячего пара и необычными пейзажами острова. Остров был весь покрыт застывшей серной коркой. Поверхность острова похожа на марсианский пейзаж из-за трещин и фумарол, из которых вырывается пар.

Имя, которое вулкану дали коренные жители, давно сменили и теперь вулкан называется Белый остров – так назвал остров Кук, которому пришлось видеть его окруженным белым паром.

Народ маори продал остров промышленникам из Европы в конце 1830 годов, но новозеландское правительство долго не желало признавать данную сделку. И лишь в 1885 году, после того как у острова сменилось несколько владельцев, на нем начали добывать серу промышленным способом.

На острове постоянно была угроза извержения вулкана, и работы по добыче серы много раз приходилось приостанавливать, а потом снова возобновлять. В 1914 году обрушилась западная стенка кратера, и мощный селевой поток, вырвавшийся наружу из вулкана, разрушил все строения и погубил десять человек, которые там находились в тот момент. Через несколько лет работы по добыче серы возобновились. Лишь в 1936 году у Уайд-Айленда появился новый собственник, который объявил его ландшафтным заповедником.

На сегодняшний день остров так и является частной собственностью и его посещают туристические группы, которыми руководят уполномоченные туроператоры. На необитаемом острове Уайт-Айленде водится всего несколько видов птиц, и он представляет большой интерес не только для туристов, но и для специалистов-вулканологов. Благодаря тому, что не нужно подниматься на вершину, чтобы рассмотреть кратер, Уайт-Айленд является вулканом, который пользуется популярностью у туристов.

Сегодня остров открыт для посещений, а также на нем проводятся научно-исследовательские работы. Уайт-Айленд является островом вулканического происхождения и до сих пор активен. Уже 150 тысяч лет подряд вулкан периодически просыпается.

В данный момент собственником вулканического острова является новозеландец Джордж Реймонд Баттл. В 1953 году Уайт-Айленд был объявлен частным заповедником, поэтому, чтобы приехать сюда на экскурсию, нужно получить разрешение.